Inventur mit RFID: Was unterscheidet sie vom Barcode?

RFID ist eine automatische Erkennungstechnologie, bei der der Chip auf einem Etikett per Funkwellen gelesen wird – ohne dass das Etikett sichtbar sein oder einzeln in die Hand genommen werden muss. Der Barcode liest ein Produkt nach dem anderen und per Sichtkontakt, RFID kann dagegen die gekennzeichneten Produkte im Lesebereich gleichzeitig erfassen. Im Folgenden vergleichen wir, worin sich beide Verfahren unterscheiden, wann welches sinnvoll ist und wie die Inventur im Bereich RFID- & IoT-Systeme aufgebaut wird.

Mit der Frage „Ersetzt RFID den Barcode?“ in das Thema einzusteigen, führt meist in die Irre. Die richtige Frage lautet, in welcher Phase der Inventur sich Zeit und Fehler ansammeln. In vielen Betrieben leben beide Verfahren nebeneinander: Am Verkaufspunkt bleibt es beim Barcode, beim Wareneingang, im Versand und bei der periodischen Inventur kommt RFID ins Spiel. Deshalb sollte der Vergleich nicht danach gehen, „was besser ist“, sondern „was in welchem Prozess besser passt“.

Der Unterschied in vier Punkten

• Leseart: Der Barcode verlangt, dass ein optisches Lesegerät auf das Etikett gerichtet wird; man arbeitet sich Produkt für Produkt vor. Das RFID-Etikett wird per Funksignal gelesen und muss nicht sichtbar sein.
• Lesemenge: Beim Barcode bedeutet ein Scan ein Produkt. Bei RFID können viele Etiketten im Feld des Lesegeräts gleichzeitig erfasst werden; Kartons, Kleiderbügel oder Paletten können im Pulk durchlaufen.
• Karton und Verpackung: Um ein Produkt mit Barcode zu zählen, muss man den Karton eventuell öffnen oder das Produkt so drehen, dass das Etikett erreichbar ist. Ein RFID-Lesegerät kann unter geeigneten Bedingungen den Inhalt lesen, ohne den Karton zu öffnen.
• Identitätsebene: Der Barcode bezeichnet meist die Art des Produkts. Das RFID-Etikett kann jedem Produkt eine eigene Identität geben, sodass Charge, Seriennummer und Standortkontext zugeordnet werden können.

Wo zeigt sich der Unterschied bei der Inventur?

Bei einer Lager- oder Filialinventur entstehen die eigentlichen Kosten meist nicht beim Scannen des Produkts, sondern beim Herankommen an das Produkt: Kartons öffnen, Kleiderbügel abnehmen, Regale leeren und dabei die Zählung korrekt halten. Der größte Teil dieser Arbeit ist körperlicher Aufwand, und genau diesen Aufwand soll RFID verringern. Bei der Inventur von Kleidung auf Bügeln etwa können viele Datensätze in einem Durchgang erfasst werden, sobald die Etiketten ins Feld des Lesegeräts gelangen, ohne dass die Produkte einzeln abgenommen werden. Die RFID-Lösungen von YazSis decken je nach physischer Anordnung die folgenden Szenarien ab:

• RFID-Tunnel: Gekennzeichnete Kartons, Bügel oder Paletten werden beim Durchlauf des Tunnels mit den eingebauten Lesegeräten und Antennen im Pulk gezählt; das Ergebnis lässt sich live auf dem angeschlossenen Laptop verfolgen.
• RFID-Handterminal: Die mobile Zählung erfolgt ohne Kartonöffnung, während die Produkte am Bügel hängen oder im Regal liegen; der Terminalbildschirm zeigt den Fortschritt und die gelesene Gesamtmenge.
• Lesung an der Produktionslinie: Arbeitsauftrag, Station und Produktinformation werden mit den RFID-Bewegungen abgeglichen; man sieht, in welcher Phase die Produktion steht.

Wo der Barcode weiterhin stark ist

Der Barcode ist weit verbreitet, sein Etikett ist günstig, und er wird von praktisch jedem Lesegerät, jeder Kasse und jeder Software unterstützt. Um am Verkaufspunkt schnell ein einzelnes Produkt zu scannen, ein Regaletikett zu prüfen oder einen Bestand mit geringer Stückzahl zu zählen, genügt der Barcode häufig. Der Vorteil von RFID tritt deutlicher hervor, wenn die Zahl der Lesungen steigt und der physische Zugang zum Produkt schwierig wird; in einen kleinen Arbeitsablauf RFID einzubauen, kann mehr Einrichtungsaufwand verursachen, als an Zeit gewonnen wird.

RFID funktioniert nicht überall gleich

RFID als „fortschrittlicheres“ Gegenstück zum Barcode zu betrachten, führt zu Fehlern. Die Lesequalität hängt vom Material des Produkts, von der Position des Etiketts, vom Einfluss von Metall und Flüssigkeit, von der Art des Durchlaufs und von den Faktoren ab, die die Störungen in der Umgebung bestimmen. Ein auf eine Metalloberfläche geklebtes Etikett verhält sich anders als ein am Stoff befestigtes. Außerdem sind die Kosten pro Etikett häufig höher als beim Barcode; bei Produkten mit niedrigem Wert und hoher Stückzahl muss dieser Unterschied einkalkuliert werden.

Fünf Fragen für die Entscheidung

1. Wie oft führen Sie die Inventur durch, und wie viel Zeit kostet sie jedes Mal?
2. Liegen die Produkte in Kartons, auf Bügeln oder Paletten, oder sind sie einzeln erreichbar?
3. Gibt es an den Produkten Metall, Flüssigkeit oder dichte Verpackung? Wohin wird das Etikett geklebt, und kommt es bereits mit dem Produkt?
4. An welche Software geht das Inventurergebnis: an ERP, Lagerverwaltung oder ein eigenes Programm?
5. Sind Etikettierungsaufwand und Etikettenkosten im Vergleich zur Zeit, die Sie bei der Inventur gewinnen, sinnvoll?

Wie gelingt der Umstieg?

Bei RFID-Projekten hängt der Erfolg davon ab, dass vor der Geräteauswahl der Einsatzort vermessen wird. Im Ansatz von YazSis werden Produkttyp, Etikettposition, Durchlaufart und Störungen in der Umgebung vor Ort analysiert; Lesegerät, Antenne und Leistung werden so kalibriert, dass nur die Etiketten im Zielbereich zuverlässig gelesen werden. Dazu gehört auch, dass Etiketten vom Nachbarband oder vom Seitengang nicht in die Zählung geraten. Das Rohsignal wird durch das Herausfiltern wiederholter Lesungen und die Zuordnung zu Produkten in eine aussagekräftige Zählung überführt; das Ergebnis erscheint am Bildschirm als Menge, Fehlmenge und Mehrmenge, und die bestätigte Zählung wird in ERP, WMS oder das vorhandene Programm übertragen. Das Format dieser Übertragung wird je nach dem von Ihnen genutzten System im Rahmen des Projekts festgelegt.

Der gesündeste Einstieg ist, nicht das gesamte Lager, sondern einen einzelnen Prozess als Pilot zu starten. Wenn Sie Ihr Szenario gemeinsam an Ihrem realen Produktfluss entwerfen möchten, können Sie sich die Seite RFID- & IoT-Systeme ansehen.