Prescripción de las vacaciones anuales en Turquía: ¿cuándo empieza y es de 5 o 10 años?

En un correo de contabilidad llega la reclamación del abogado de un antiguo empleado: quien dejó la empresa hace cuatro años pide el pago de sus vacaciones anuales no disfrutadas. RR. HH. revisa el expediente: la hoja de vacaciones está en dos ordenadores antiguos, los correos de aprobación en el buzón de un responsable que ya no está y el saldo en un formulario en papel. La pregunta ya no es solo “¿tenemos que pagar?”, sino “¿ha vencido el plazo y, si es así, con qué registro lo demostramos?”. Este artículo explica la prescripción de las vacaciones anuales según la ley turca, con los textos legales, el debate entre cinco y diez años y por qué los registros importan tanto como el plazo.

La prescripción es el vencimiento del plazo en el que puede reclamarse un crédito; si el deudor la alega, el crédito ya no puede exigirse ante los tribunales. El juez no puede apreciar la prescripción de oficio; debe alegarse (art. 161 del Código de Obligaciones turco). En la Ley del Trabajo, la disposición sobre prescripción relativa a las vacaciones anuales se refiere al pago de las vacaciones no disfrutadas.

¿Cuándo empieza la prescripción de las vacaciones anuales?

La fecha de inicio es la regla más clara en esta materia. El artículo 59 de la Ley del Trabajo dice:

La prescripción relativa a esta retribución comienza en la fecha en que termina el contrato de trabajo.

Mientras dura la relación laboral, las vacaciones no disfrutadas se acumulan; el crédito por su pago se vuelve exigible cuando el contrato de trabajo termina por cualquier causa (art. 59). Por eso el plazo también empieza a correr ese día. La regla general, que toma como referencia el día en que el crédito se vuelve exigible, está en el Código de Obligaciones (art. 149); como la Ley del Trabajo contiene una disposición específica sobre este punto, la fecha de inicio en el pago de las vacaciones anuales es clara.

¿Prescriben las vacaciones anuales?

Dividir la pregunta en tres cuestiones distintas facilita las cosas:

1. El derecho a vacaciones: nace un año después de la incorporación y es irrenunciable (art. 53).
2. El disfrute de las vacaciones: las vacaciones adquiridas por cada año de servicio se disfrutan durante el año de servicio siguiente (art. 54).
3. El crédito por el pago de las vacaciones: se vuelve exigible cuando termina el contrato de trabajo, y la prescripción empieza a correr en esa fecha (art. 59).

En los artículos que hemos revisado, la disposición sobre prescripción solo aparece para la tercera cuestión, es decir, el crédito por el pago de las vacaciones. No hemos encontrado un plazo propio que extinga el derecho a vacaciones mientras continúa la relación laboral; por eso conviene mantener las vacaciones acumuladas en los registros hasta la salida del empleado. Saber cuántos años atrás llega el saldo acumulado influye directamente en el importe que se calcule a la salida.

¿La prescripción de las vacaciones anuales es de 5 o de 10 años?

Los textos hablan de cinco años para los créditos salariales. Aun así, la cuestión de si el pago de las vacaciones es o no un crédito salarial ha sido objeto de debate en la práctica, y en casos de años anteriores pueden entrar en juego plazos distintos. Si el expediente que tiene delante corresponde a una salida antigua, consulte sin falta con su asesor jurídico qué plazo se aplica y cuál es la interpretación judicial actual. Para calcular si han pasado cinco años, tenga en cuenta dos cosas a la vez: la fecha de fin del contrato, que es cuando empieza el plazo, y si entretanto ha habido algún hecho que lo haya interrumpido. El registro que documenta ambas cosas es la base del cálculo.

¿Cuándo se suspende y cuándo se interrumpe la prescripción?

El plazo no sigue corriendo sin más; algunos hechos lo suspenden o lo hacen empezar de nuevo. De las causas de interrupción del Código de Obligaciones, estas son las más frecuentes en la vida laboral (art. 154):

• El deudor reconoce la deuda, en particular mediante el pago de intereses o un pago parcial.
• El acreedor acude a un tribunal o a un árbitro mediante demanda o excepción.
• El acreedor inicia un procedimiento de ejecución.
• El acreedor presenta su crédito en el procedimiento concursal.

Con la interrupción empieza a correr un nuevo plazo (art. 156). Si la deuda se ha reconocido en un documento o se ha fijado en una resolución judicial o arbitral, el nuevo plazo es siempre de diez años. Por eso, antes de enviar al empleado que se va escritos como “le pagaremos todas sus vacaciones pendientes” o de hacer un pago parcial, conviene redactar el texto con su asesor jurídico. Las causas que suspenden el plazo se enumeran por separado (art. 153) y no se dan en la mayoría de las relaciones laborales.

Cronología de ejemplo

Un ejemplo ficticio: la empleada dejó la empresa el 30 de septiembre de 2022 con 18 días de vacaciones anuales sin disfrutar ni pagar. Si se toma como base el plazo de cinco años, los hechos se ordenan así; las fechas son aproximadas y el cálculo exacto lo hará su asesor jurídico.

¿Hasta cuándo debe conservar los registros de vacaciones?

El empleador abre un expediente personal para cada trabajador y conserva en él los documentos y registros que la ley le obliga a elaborar (art. 75 de la Ley del Trabajo). El registro de vacaciones anuales es uno de ellos (art. 20 del Reglamento). En los textos legales no hemos encontrado un plazo único de conservación de estos registros; aun así, borrar el historial de vacaciones de los empleados que se han ido antes de que venza el plazo debilita su defensa. Fije el plazo de conservación con su asesor jurídico y de acuerdo con su política de conservación de datos personales. El expediente de cada empleado que deja la empresa debe incluir:

• Fechas de incorporación y de salida
• Saldo de vacaciones el día de la salida y desglose del cálculo
• Registro de vacaciones anuales firmado o un registro equivalente
• Correspondencia de solicitud y aprobación de cada periodo de vacaciones
• Pago de vacaciones realizado, si lo hubo, y fecha del pago
• Fechas marcadas a efectos de prescripción y una nota sobre si hubo alguna interrupción

Historial de vacaciones en Excel, carpetas y correo: ¿cuándo da problemas?

Llevar el historial de vacaciones en un archivo de Excel por año parece ordenado al principio. Cuando surge una cuestión de prescripción, cuatro cosas dan problemas:

• Cada año tiene su propio archivo; para encontrar el historial completo de una persona hay que abrir varios.
• Las aprobaciones se quedan en el buzón de un responsable que ya se ha ido y dejan de ser accesibles cuando se cierra la cuenta.
• Las correcciones del saldo se anotaron con carácter retroactivo; no está claro qué cifra cambió ni cuándo.
• Los formularios en papel están ordenados en el archivo, pero cotejar sus fechas con la hoja se hace a mano.

Mantener el historial de vacaciones de cada persona en un solo lugar

En YazSis KurumsalPortal, con el módulo Gestión móvil de permisos, cada solicitud de vacaciones se valida con el saldo disponible, va primero al responsable y después a RR. HH., y cada paso de aprobación queda registrado. Como el saldo se sigue a partir de estos registros aprobados, el historial de vacaciones de un empleado está en un solo lugar junto con sus solicitudes y aprobaciones; los registros también pueden exportarse como informes XLSX. El portal cuenta con alcance de datos por rol y registro de auditoría; estos controles le ayudan a montar un proceso orientado a la KVKK, la ley turca de protección de datos personales. Cuánto tiempo se conservan los registros y cómo se tratan los datos de un empleado que se ha ido dependen de la política propia de la empresa; este artículo no afirma que el portal gestione automáticamente los plazos de conservación.

Si prefiere consultar el historial de vacaciones en un único registro en lugar de buscarlo entre archivos, puede revisar el módulo Gestión móvil de permisos.