RFID en producción: saber en qué estación está cada orden de trabajo

Cuando un cliente pregunta por el estado de un pedido, el equipo de ventas llama al director de producción; este da una vuelta por la línea y dice “déjame mirar y te cuento”. Cuando llega la respuesta, la situación ya ha cambiado. El problema no es que falte información, sino que está dispersa en papeles, pizarras y en la memoria de las personas en la planta de producción.

El seguimiento de órdenes de trabajo con RFID consiste en registrar de forma automática, mediante las lecturas de etiquetas, el paso por las estaciones del producto o la pieza vinculados a una orden de trabajo, y en ver en directo en qué fase está la producción. En este artículo explicamos cómo funciona el método, qué preguntas responde y qué conviene diseñar antes de empezar, con el enfoque de seguimiento de producción de Sistemas RFID e IoT.

El problema de los datos de producción introducidos a mano

• El trabajo principal del operario es producir; registrar datos pasa a segundo plano en medio del trabajo y los datos se introducen en bloque al final del turno.
• Los datos introducidos en bloque cuentan el pasado, no el presente. No se ve en qué estación está esperando ahora un producto.
• El producto semielaborado que se acumula en una estación solo se detecta cuando alguien mira la línea; el cuello de botella aparece no cuando sale el informe, sino cuando se atasca.
• Las notas que distintas personas llevan sobre el mismo producto no coinciden; cuál es el registro correcto se convierte en motivo de discusión.

¿Cómo se asocia el movimiento RFID con la orden de trabajo?

En el sistema de seguimiento de producción de YazSis, la orden de trabajo, la estación, la operación, el producto y la hora se asocian con los movimientos RFID. Cuando un producto o una unidad de transporte etiquetados entran en el área de lectura de una estación, el sistema vincula ese movimiento con la orden de trabajo y la operación correspondientes. Un flujo típico funciona así:

1. Vincule la etiqueta a la orden de trabajo. La etiqueta RFID del producto, del lote o de la unidad de transporte se empareja con el registro de la orden de trabajo.
2. Defina los puntos de lectura. En la entrada o salida de qué estación se hará la lectura se configura junto con la regla de la operación.
3. Registre el movimiento de forma automática. Cuando el producto pasa por el área de lectura, se registran la estación, la operación y la hora; para el paso no hace falta introducir nada a mano.
4. Depure las lecturas repetidas. La lectura consecutiva de la misma etiqueta se considera un único movimiento; las lecturas que no coinciden con el flujo esperado se marcan para su control.
5. Siga el estado en directo. La dirección ve en pantalla en qué fase está la orden de trabajo y cuánto tiempo espera en cada estación.

¿Qué preguntas puede responder la dirección?

Cuando los movimientos se convierten en una única cadena de registros, las preguntas que antes se respondían dando una vuelta por la línea se responden desde la pantalla:

• ¿En qué estación está ahora esta orden de trabajo?
• ¿En qué estación se acumula el trabajo y qué operación causa la espera?
• ¿Cuánto tardó una operación en trabajos anteriores y dónde se abre la diferencia con el plan?
• Cuando el cliente pregunta por el estado de su pedido, ¿puede el equipo de ventas responder sin ir a la línea de producción?

La verdadera ganancia aquí es que el tiempo de espera se hace visible. El tiempo de producción no se compone solo del tiempo de proceso; el tiempo que el producto espera a la siguiente estación también pesa mucho. En los registros llevados a mano, esas esperas suelen pasar inadvertidas. Cuando los movimientos proceden de las lecturas, se puede seguir en la misma pantalla delante de qué estación se acumula el trabajo, qué operación va por detrás del plan y qué orden de trabajo se ha detenido en silencio. La dirección toma medidas en el momento en que ve el trabajo acumulado, no esperando al informe del incidente.

Seguir la producción no es dar vueltas por la línea; es dejar que la propia línea registre su movimiento.

En qué se diferencia del registro con código de barras o manual

El código de barras o el registro manual también pueden hacer seguimiento de órdenes de trabajo, pero requieren que una persona escanee o escriba en cada paso. Cuando la producción se intensifica, este es el primer paso que se omite. En RFID, la lectura se produce por sí sola cuando el producto pasa por el área de lectura; mantener el registro deja de depender de la atención del operario. En cambio, el RFID no da el mismo resultado en todos los entornos de producción. Las superficies metálicas, los líquidos y las estaciones cercanas influyen en la lectura; por eso la instalación se hace midiendo y calibrando en el sitio.

Qué diseñar antes de empezar

El seguimiento de producción con RFID es, antes que una instalación de software, un diseño de planta. Estas decisiones deben tomarse al comienzo del proyecto:

• ¿Dónde irá la etiqueta? ¿En el propio producto, en la percha, en la cesta, en la caja o en el palé? Hay que determinar si la etiqueta permanecerá con el producto a lo largo de la línea.
• ¿Dónde irán los puntos de lectura? ¿Se seguirá cada estación o solo los pasos críticos? El área de lectura no debe leer la estación vecina.
• ¿Cómo son las condiciones de la planta? Las superficies metálicas, los líquidos y los dispositivos del entorno afectan a la calidad de lectura; la medición y la calibración se hacen en el sitio.
• ¿Cómo se relacionará con el software existente? ¿De qué sistema vendrá la información de la orden de trabajo y a qué sistema irán los datos de movimiento? Este flujo se define dentro del alcance del proyecto mediante el análisis de necesidades.

Empiece en pequeño

El comienzo más sensato es una sola línea o una sola familia de productos. En las primeras semanas el objetivo no es hacer informes, sino comprobar que la lectura funciona de forma fiable: ¿las etiquetas se asocian con la orden de trabajo correcta?, ¿los puntos de lectura captan la estación vecina?, ¿se depuran bien las lecturas repetidas? Cuando la lectura es fiable, los tiempos de espera y los cuellos de botella se reflejan en pantalla por sí solos; ampliar el alcance resulta más fácil a partir de ahí. Si desea diseñar un piloto para su propio flujo de producción, puede empezar por la página de Sistemas RFID e IoT.